第一层含义：形上天（道），:形上之“天”只表实体，只有理序或规律，而无意愿性，故对应于"天道"观念。

《诗经·大雅·烝民》首章：“天生烝民，有物有则，民之秉彝，好是懿德”。《文王》：“上天之载，无声无臭。仪刑文王，万邦作孚。”

第二层含义：人格天（帝），"人格天"之主宰性而论，主要表现仍只在于政权之兴废。古代中国思想中，"人格天"并非事事于顶之主宰，而只在某些人力所不能控制之问题，表现其主宰力。

《夏书·甘誓》：“天用剿绝其命，今予惟恭行天之罚。”